Le menteur - Henry James

Lors d'un déplacement 'professionnel', le jeune peintre Oliver Lyon rencontre un personnage haut en couleur: le colonel Capadose. L'homme est grand, séduisant, très apprécié, excellent chasseur, mais il a un incorrigible défaut. Il ment. Il est le 'menteur platonique par excellence [...] il est désintéressée et agit sans le moindre espoir de gain et sans désir de nuire.'

Non seulement il enjolive, il brode, il fabule mais sa femme n'est autre que la charmante Everina, ancien amour de Lyon.
Comment se fait-il qu'une femme aussi orgueilleuse et sincère ait pu épouser pareil arracheur de dents? A-t-elle au moins remarqué le vilain défaut de son mari? Est-elle complice?
Lyon développe une stratégie dont le but ultime est de savoir où se situe Everina.

Une nouvelle intéressante et divertissante qui pose la question de l'amour et de ses limites. Peut-on aller à l'encontre de sa propre personnalité pour l'être aimé? James apporte un début de réponse dans le dénouement.
Le portrait peu flatteur du colonel nous amène a prendre parti pour le jeune artiste. On ne peut que lui souhaiter de réussir dans sa mission, de piéger le colonel et de reconquérir Everina. En ce sens, la nouvelle est réussie puisque le lecteur s'implique.

En revanche, il y a quelques longueurs dans cette nouvelle. Alors, au vu de l'imposante bibliographie de James, mieux vaut opter pour un classique (et chef d'oeuvre) tel que Le portrait d'une femme ou Les bostoniennes.